GAD یک بیماری سلامت روان است که با نگرانی و تنش مزمن و اغراق‌آمیز مشخص می‌شود و می‌تواند تمرکز بر کارهای روزمره را دشوار کند. برخلاف اضطراب طبیعی که یک پاسخ زودگذر به یک عامل استرس‌زای خاص است، نگرانی و اضطراب تجربه شده توسط افراد مبتلا به GAD اغلب غیرمتمرکز و غیرقابل کنترل است.